月球距离地球约38万公里，火星与地球之间的最短距离每17年一个周期，最短距离为5500万公里。下一个最短距离节点将在2020年到来，届时中国可能将实现“绕火星”、“落火星”两步并一步计划，我国的航天器将有望在火星着陆。

“探火星”将成我国迈向航天强国的标志

2016年3月8日，国务院批复同意自2016年起，将每年4月24日设立为“中国航天日”。在第一个航天日来临之前，华商报记者采访了中国航天科技集团五院西安分院副院长黄普明。

黄普明说，设立“中国航天日”，旨在宣传中国和平利用外层空间的一贯宗旨，大力弘扬航天精神，科学普及航天知识，激发全民族探索创新热情。目前，我国已成为世界航天大国，正在迈向航天强国。“所谓大国，就是拥有和世界先进水平相当的成就，也就是前几名；所谓强国，就是在一定范围内引领世界，有若干项内容在世界上数一数二。我国目前正处于由大国迈向强国的历程中，而火星探测就是其中一个重要标志。”黄普明说。

17年一遇“探火星”计划两步并成一步走

22日，国家航天局局长许达哲说，我国的火星探测任务已立项，争取在2020年发射火星探测器。那么，除了嫦娥系列月球探测计划，我国为什么会将火星作为第二个探测目标？

黄普明说，火星探测计划选择在2020年也不是随意选取的。因为火星和地球的相对运动是非常有规律的，每17年两者之间的距离最近，上一次最近点出现在2003年，下一次就是2020年。一般情况下，人类对陌生星球的探测分为“绕、落、回”三个阶段，也就是先绕该星球飞行，再降落到该星球上，最后返回地球。由于最近点17年才能相遇一次，中国不想“绕”一次后再等17年才“落”，计划两步并成一步走，“绕”和“落”一次完成，如果一切顺利，中国航天器有望2021年前后着陆火星。

火箭飞一年才能到 信号传输来回要40分钟

月球距离地球约38万公里，火星与地球之间的最短距离为5500万公里，如果按照目前的火箭飞行速度，大约需要飞一年才能到。而地球与火星之间的通讯信号传输也因距离远而有延迟，指令从地球出发到达火星时已经在20分钟以后，再返回地球又过了20分钟。在如此大的难度面前，中国航天人拥有极大的自信并做好软硬件准备。“路途遥远，应该轻装上阵，这就要求各种设备越做越小，利用高科技再次集成微系统。”黄普明说，“这正是火星探测计划的魅力，将牵引多项技术迅速提升，包括微小型设计及理念、大推力火箭、智能控制等。”

作为飞行器在太空与地面联系的唯一信息线，西安的航天专家们已将这根看不见的线牢牢握在手中，在西安搭起火星地球信息桥。航天科技集团五院西安分院将是我国火星探测领域的先行者，将承担火星探测任务中微波测距测速敏感器等核心产品的研制任务。为克服火星与地球超远的测控通信距离，该院80后青年专家谭小敏带领团队研制的微波测距测速敏感器在嫦娥探月飞行器上成功应用后，又立即针对火星极端温度的工作环境开展产品的再设计，全面提升系统可靠性，为系统的长寿命打下基础。（王卫平）

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卫星测控人员每天跟踪百余卫星

“叔叔手里有一根看不见的绳子，绳子的那头牵着一个‘风筝’，那个就是卫星，我让它往哪飞它就得往哪飞。这就是叔叔所从事的工作——卫星测控。”

4月24日，首个中国航天日，西安卫星测控中心邀请西安交通大学附属中学的学生们走进中心，普及航天知识。研究员王西京指着电子屏上卫星三维运行图向学生们介绍：“同学们看到的彩色曲线就是卫星的轨迹，我们每天要对100多颗卫星进行绕地球数百圈的跟踪测控，发现问题要及时处置，并且要给他发送指令，完成地面交给他的工作。如果卫星出现故障，就要通过计算机编制指令，通过测控设备把指令发送到卫星上，将故障仪器关掉，命令备份仪器马上投入工作。”（王卫平 邢小兵 张城玮 朱泽兰）

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“风云四号”气象卫星今年下半年发射

记者获悉，我国第二代静止轨道气象卫星的首发星——“风云四号”将于今年下半年在西昌卫星发射中心发射。

“风云四号”是我国在地球同步（静止轨道）上首颗三轴稳定的定量遥感卫星，卫星采用六面柱体结构、单太阳翼、三轴稳定姿态控制，工作在36000公里的轨道上，发射重量5400千克，设计寿命7年。它将装载我国首次研制的干涉式大气垂直探测仪，还将装载我国首次研制的闪电成像仪，实现区域闪电探测功能。“风云四号”的功能与国际上最新研制的地球同步轨道气象卫星水平相当。

我国今年下半年还将发射太阳同步（极轨）气象卫星“风云三号”04星。据“风云三号”总指挥兼总设计师高火山介绍，与“风云三号”C星相比，04星技术状态又有了多项重大改进，将使用中分辨率光谱成像仪、红外高光谱探测仪等4个全新载荷，功能和性能将得到进一步提高。

目前，我国已成为世界上少数几个能同时研制、发射和管理极轨和静止气象卫星，并由此形成气象监测应用系统的国家之一。（据新华社）