上世纪50年代中期至70年代中期，举国上下搞导弹、造卫星；改革开放后，集中精力发展经济，国防开支大幅度压缩；世纪之交以来，航天事业进入一个快速发展的机遇期。可以说，航天事业发展的方向、内容、重点、速度等，与国家的总体部署紧密相连，能反映出国家的战略发展与变化。

如今选择这样一个特殊日子作为“中国航天日”，表明国家对航天事业的重视又上升到一个新的高度。

作为国民经济的一个产业分支，航天事业在对发展经济和提高人民生活水平方面的贡献，与其他行业没有本质上的不同。航天并不高深莫测，气象、导航、通信、资源探测、海洋监测、救灾等领域都有航天服务的身影。

但航天也具有其独特性。航天是国家高新技术的代表性产业，可带动相关行业的发展与进步；航天是国家强盛的标志性产业，也是提升凝聚力的民族性事业；航天是国家国防和威慑的重要组成部分，也是维护世界稳定、制衡各方的一种途径。这些特性是许多行业不具备的。

随着综合国力的增强，中国在国际事务中发挥出越来越大的作用，但谋求世界霸权的人们仍不愿意看到中国的发展与强盛。

中国一贯主张和平，我们不侵略别人，也不想有战争，但并不意味着我们可以受人摆布。实现这一点，必须依靠经济、国防、科技等各领域的综合实力，而航天在这些方面大有可为。

这些就是我所理解的设立“航天日”背后隐含的国家对航天人乃至全民族的号召。（李廷林 口述 汪琪婧 整理）