早在1992年，我国就确立了载人航天“三步走”的发展战略。
第一步，发射载人飞船，建立初步配套的试验性载人飞船系统，开展空间应用试验；第二步，突破载人飞船和空间飞行器的交会对接技术，并利用载人飞船技术改装、发射空间实验室，解决有一定规模的、短期有人照料的空间应用问题；第三步，根据需要，建造空间站，解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题。
