说到“鼠笼”，人们往往会想到捉老鼠的笼子。而“鼠笼”和火箭发动机，更是风马牛不相及。但在长征七号火箭（以下简称“长七”火箭）的总装中，这个“鼠笼”却派上了大用场。

天津火箭公司总装厂房内，在“长七”火箭总装区和测试区的通道处，有几个大小不一的白色“笼子”，最大的高3米多、直径3米多，没有门、不封顶，还有两个“吊耳”，上面写着“发动机对接鼠笼”。

“长七”火箭发动机对接鼠笼

为何叫“鼠笼”？火箭总装为何要用到“鼠笼”？还有一番来历。装配人员说，“长七”火箭完成总装后，都是“屁股”朝外运往测试区。当“走”到总装区的“门口”处时，装配人员在此将发动机装到火箭“屁股”里。但身为一枚新火箭，“长七”火箭发动机进火箭“屁股”的过程却遇上了“麻烦”。

发动机向来是“站”着来、“躺”着进。因此，总装前，装配人员必须通过起吊、翻转，让原来“站立”的发动机“卧倒”后，送进火箭里。但“ 长七”火箭的发动机为新型发动机，与现役火箭的发动机在结构上有着很大的不同。总装前，装配人员发现，无论如何起吊，发动机“翻转”都不可能实现。

因此，研制人员只能特制工装，带动发动机“翻转”。而有着火箭“心脏”之称的发动机是火箭上最关键的部件，相当的“娇气”。“翻转”的过程，肯定哪儿都不能磕甚至不能碰。因此，这个工装一定得像火箭贮箱一样，是一个相当“合身”的圆形装置。于是，研制人员想到了“笼子”。设计完成后，大家发现外形酷似“ 鼠笼”，因此得名“发动机对接鼠笼”。

根据“长七”火箭发动机大小，他们为其量身打造了3个不同尺寸的钢制“ 鼠笼”，用于芯一级发动机、芯二级发动机和助推器发动机的总装，每个“鼠笼”载重量达8到9吨以上。借用此工装，装配人员可让发动机“ 卧倒”，完成“ 长七”火箭总装任务。