卫星遥感的感测面积大、范围广、速度快、效果好，可定期或连续监视一个地区，不受地理条件限制，并且能取得其他手段难以获取的信息，在经济社会发展中发挥着重要作用。

中国已逐步形成了气象、海洋、资源、环境与减灾等多个系列的对地观测卫星体系。

以风云三号C极轨气象卫星为例，该星投入试运行以来，数据和产品已经在内蒙古火情、渤海湾冰情、沙尘监测、霾监测等自然灾害、应对气候变化和日常天气预报方面发挥了重要作用，也在雪龙号救援、马航失联客机搜寻、韩国客轮沉没事故救援等全球突发事件的气象保障中发挥了作用。

同时，国家还实施了高分辨率对地观测系统重大专项，高分卫星数据在国土资源部、环境保护部、农业部等主要用户部门应用成果显著，并逐步替代国外同类数据；在突发自然灾害救助、雾霾问题研究和国际合作等方面也发挥了重要作用。