8月23日，“中国火星探测工程名称和图形标识全球征集活动”新闻发布会在北京召开，宣布中国首次火星探测任务将于2020年实施，一步实现“绕、着、巡”的目标，并首次公布了中国第一个火星探测器和火星车外观设计构型。

发布会上，中国首次火星探测任务工程总设计师张荣桥介绍了中国首次火星探测任务：2020年中国首次火星探测将一次实现“环绕、着陆、巡视”三个目标，这是其他国家第一次实施火星探测时所未曾有过的。

张荣桥介绍，火星距离地球最远达4亿公里，探测器在器箭分离后经过约7个月巡航飞行被火星捕获，环绕器环绕火星飞行后要与着陆巡视器分离，然后进入任务使命轨道开展对火星全球环绕探测，同时为着陆巡视器开展中继通讯，这在轨道设计上就要兼顾环绕和着陆的需求。着陆巡视器与环绕器分离后进入火星大气，经过气动外形减速、降落伞减速和反推发动机动力减速，最后下降着陆在火星表面，火星车驶离着陆平台，开始火星表面巡视探测，要探测火星的形貌、土壤、环境、大气，研究火星上的水冰分布、物理场和内部结构。

“当然，面临的挑战也是前所未有的。”张荣桥说，由于远距离数据传输的大时延，要求火星车必须具有很高的自主能力。同时，火星光照强度小，加上火星大气对阳光的削减作用，火星车能源供给也比月球车更为困难。这些都使得首次火星探测任务更具难度和复杂性。“虽然困难重重，但我们仍然抱有必胜的信心。”

中国首次火星探测任务工程副总指挥、探月与航天工程中心主任刘继忠在致辞中表示，中国首次火星探测任务，不仅要实现环绕火星全球遥感探测，还要突破火星进入、下降、着陆、巡视、远距离测控通信等关键技术，使我们真正进入深空，走近火星揭开她神秘的面纱，这是属于整个中华民族全体人民的骄傲和自豪。

“希望通过开展这次工程名称和图形标识全球征集活动，能够增进广大群众对中国实施火星探测工程重大意义的深刻理解，鼓励青少年对科学知识的强烈追求，为工程征集、设计更加富有时代性、民族性、群众性的名称和图形标识，更好地展示中国火星探测工程的国家形象。”刘继忠说。（赵竹青）