我国天宫二号空间实验室将于今年9月15日至20日择机在酒泉卫星发射中心发射。即将发射的天宫二号，是我国载人航天工程中第一个真正的空间实验室，它承担着为建造空间站的技术验证工作。那么天宫二号空间实验室跟我们平常所说的空间站是不是一回事儿？它们之间有什么不同呢？

天宫二号空间实验室，从它的名字我们不难理解，它就是一个位于太空中的实验室。就像我们平时见到的实验室一样，它里面放着各种科学实验设备，但是里面并没有人。在天宫二号发射完成之后，会由神舟十一号飞船将航天员送入太空，然后它将会跟天宫二号交会对接，之后航天员进入天宫二号，开始一系列的科学实验工作。

航天科技集团五院空间实验室系统副总设计师 廖建林（北京）：其实天二（天宫二号）这块，咱们现在看到的是这两舱是分解状态，那么实际在轨飞行的就是这么一个连接状态的一个飞行。那么前头是一个对接框，就将来神十一（神舟十一号载人飞船），还有一个“天舟一号”（货运）飞船，来跟天二（天宫二号）来对接的话，都是通过这个对接口，来形成一个组合体。

未来空间站将比空间实验室更强大

而未来我国要建造的空间站，它比天宫二号空间实验室要大得多。从体型上来说，我们可以把空间实验室比作一个迷你版的空间站。而从任务和功能角度来说，空间站要比空间实验室强大得多。

首先，空间站中有供人生活的所有设施，航天员可以长期在这里工作和生活。目前比较著名的空间站包括前苏联发射建造的“礼炮“空间站与“和平号”空间站，以及由美国、俄罗斯、日本、加拿大、巴西和欧洲空间局共同建造的国际空间站。其次，空间站在轨飞行的时间长，比如国际空间站，它已经为人类工作了16个年头。最后，由于空间站的寿命比较长，所以它可以开展更为复杂、更为精密的太空科学实验。