在天宫一号发射后不到两个月，神舟八号无人飞船在2011年11月1日发射升空，在11月3日与天空一号实施中国首次空间交会对接。航天器空间交会对接技术，是飞船将航天员或货物输送到在轨运行空间站的关键。