图为长征七号火箭发射场景 宿东/摄

4月20日，我国首艘货运飞船天舟一号发射成功，奔赴正在太空遨游的首个空间实验室天宫二号，志在打通中国的天地运输走廊。

20日晚7点41分，伴随着巨大的轰鸣声，我国载人航天工程空间实验室任务收官之战打响。被外界亲切地称为“太空快递小哥”的天舟一号，在“座驾”长征七号运载火箭的护佑下，从海南文昌航天发射场首次载货启程。

图为长征七号火箭发射场景 赵彦勋/摄

长征七号和天舟一号分别由中国航天科技集团公司所属中国运载火箭技术研究院和中国空间技术研究院抓总研制。此次发射是长征系列运载火箭的第247次飞行。

天舟系列货运飞船承担着为未来中国空间站运送物资和在轨补加推进剂的重任。在轨补加推进剂俗称“太空加油”，是后续空间站建造和长期在轨最为关键的技术之一。

货运飞船由货物舱和推进舱组成，有全密封、半开放和全开放3种构型。全密封构型的天舟一号长10.6米，舱体最大直径3.35米，起飞质量达13吨，是我国目前体积最大、重量最大的航天器。

“天舟一号一次能送6吨多货物上天，载货比高达0.48。”飞船总设计师白明生介绍，载货比数值越高，意味着货运飞船运载效率越高。天舟一号的这一指标在世界现役货运飞船中居于领先水平。

10个月前，长征七号首飞拉开我国空间实验室任务序幕。这枚为发射货运飞船量身打造的新一代中型运载火箭，将我国近地轨道运载能力由8.6吨提升到14吨。

长征七号运载火箭总指挥王小军表示，可靠性达0.98的长征七号成功实现“零窗口”发射，让天舟一号与天宫二号后续开展交会对接变得更为顺利。

按计划，两个航天器将先后进行3次交会对接、3次推进剂在轨补加，并在空间应用和航天技术等多领域开展实（试）验。

“我国计划于2022年左右完成空间站的在轨组装建造。天舟一号首飞任务成功后，将标志着中国载人航天工程胜利完成‘三步走’战略中的‘第二步’，对于空间站工程后续任务顺利实施具有极为重要的意义。”载人航天工程副总指挥、中国航天科技集团公司董事长雷凡培说。

1956年，中国航天事业创建之年，毛主席为武汉长江大桥写下“一桥飞架南北，天堑变通途”的豪迈诗句。当时社会主义建设的新成就——武汉长江大桥，成为我国贯穿南北的交通大动脉。

60多年后，中国航天人在天地间架起通往“太空家园”的运输走廊，为空间站建设疏通道路。中国人的脚步在不同维度间穿梭，正朝空间站建设时代阔步迈进。（崔恩慧/文）