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女航天员要面对哪些挑战?
发布时间: 2012年06月12日
  “天宫一号”飞船成功发射以后,关于我国首次选拔的两名女航天员正在积极训练、最早可搭载“神舟十号”飞船上天的消息不时见于报端。

  迄今为止,全世界已经有55名女航天员上天,其中美国46名,前苏联和俄罗斯3名,加拿大和日本各2名,英国、法国和韩国各1名。相比于男性,女航天员上天要克服更多的困难,但也有自己独特的优势和意义。

  女航天员培养

  美俄态度各有不同

  美国宇航局说,他们自从上世纪80年代以来就一直重视选拔和训练女航天员,女航天员在美国航天飞行中的比例越来越大,近十多年来航天飞机的每次飞行几乎都有女航天员,而且还培养出两名女航天员成为航天飞机的机长。2010年4月,当航天飞机“挑战者”号与国际空间站对接时,天上同时有4名女航天员,创女航天员同时上天人数最多的纪录。

  前苏联和俄罗斯的情况完全不同。虽然第一个上天的女性是苏联人,第一个完成太空行走的女性也是苏联人,但是在50多年载人航天的发展历史中,前苏联和俄罗斯一共只有3名女性上天。目前俄罗斯的航天员大队共有40多名航天员,其中没有一名女性。俄罗斯航天医学和生物学问题研究所所长格力高瑞夫就声称:女性身体太虚弱,不能耐受载人航天的恶劣环境,未来的载人火星飞行不需要女航天员。

  格力高瑞夫不只是说说而已,由他领导的俄罗斯航天医学和生物学问题研究所是负责“火星500天”地面模拟实验的主要机构,6名参加该项实验的人员全是男性。

  生儿育女

  女航天员需要回避的障碍

  当然,男女航天员生理上的差异是必须要面对的问题。

  男女航天员的最大差异是女航天员要生儿育女。据统计,80%以上的美国女航天员没有要小孩,她们中大多数人是在职业生涯结束之后才怀上第一胎,因此分娩的年龄一般是42至43岁。

  女航天员要争取到航天的机会并不容易,因此她们尽量将生育的时间往后推。但是女性年过40以后再怀孕,不仅容易流产、下一代容易出现遗传缺陷,而且受孕的机会明显下降。虽然在航天后男女航天员的生殖系统没有明显异常,但女航天员怀孕后,还是有40%以上的人流产,9%的人死产,还有2个新生儿患有慢性遗传性疾病。

  目前我国女航天员的选拔是在已婚生育的女性中挑选。这是因为航天员选拔时,要求驾驶飞机飞行时间基本上要在1000小时以上,而要完成这个飞行时间,飞行员本身年龄就不可能太小。而把已婚生育作为一个选拔条件,显然是为了规避太空飞行对女航天员生育的影响。

  太空行走

  女性本身确有劣势

  女性的体力不如男性。女性的平均体力只有男性的三分之二,而且女性上半身的体力为男性的50%,下半身为70%。这种体力上的性差无论是在地面上或是在太空中都是一样的。

  也许有人认为,在太空失重状态下男女在体力上的差别已没有意义。其实不然,航天员在太空飞行中也有许多体力劳动,特别是太空行走,需要上半身大量的体力劳动。因为航天员在太空其实并不是在行走,而是要完成各种太空维修保养、设备安装和科学试验任务,这些工作都需要用上肢和手来完成。有些工作如果让女航天员来完成可能就有一定困难。

  女航天员在月经期间不宜进行太空行走。因为在这种时候,全身血容量减少,参加太空行走容易患减压病。

  心血管功能

  男女各有所长

  一般而言,女性的血压比男性低,外周血管阻力也比男性低,但心率却比男性高。在太空飞行后对航天员的立位耐力实验发现,出现晕厥前期症状的航天员中女性比男性多,这些女航天员的心率明显增加,血压明显降低。所谓立位耐力实验就是在飞行以后,让航天员从躺卧位立即站立起来,如果出现头晕眼花的情况,就是立位耐力下降。虽然女性的立位耐力一般都不如男性,但是航天以后女航天员的立位耐力下降更为明显。

  但另一方面,美国俄亥俄州医学院罗威廉教授研究发现,在30岁至40岁期间男性患冠心病的风险增大,载人航天可能进一步增加这种风险。反之女性由于受体内高水平雌激素的保护,不易患冠心病。大量数据表明,在航天中男航天员比女航天员容易发生室性心律不齐,而且长期飞行比短期飞行更容易患这种疾病。第一次发生室性心律不齐是阿波罗15号航天员欧文,他和航天员斯科特在月面上行走期间都感到手指尖剧烈疼痛和肿胀。欧文在回到指挥舱后不久还出现短暂的意识丧失。返回地面21个月以后,欧文又发生心肌梗塞。

  心理层面

  太空工作需要女性参与

  从生理构造、心理素质来讲,女性耐久力比男性强,心理素质稳定性高于男性,耐寂寞能力也高于男性;男女搭配在空间站工作可提高工作效率,减少错误率。

  欧洲航天局生命科学部主任施密特表示,空间站上的实验结果表明,全部由女航天员来完成的长期航天任务,其效果更为理想,因为女航天员在一起,积极主动、互相配合,没有竞争,因此更有利于完成任务。罗威廉教授更建议未来人类的第一次载人火星旅行,最好全部由女航天员来完成。

  另外,男性体内铁的含量比女性高,在太空失重环境中,男性体内铁的含量可能会升高到中毒水平。还有,女性体重比男性轻,需要的热量较少,产生的废物也比较少,因此女性更适合长期航天。

  不久前,美国宇航局进行了一项名为“百年星船”的研究计划,任务是将几名航天员送上火星或是火星的卫星,让他们在那儿安家落户,地球将定期给他们送去生活用品,但不再将他们接回地球。如果这个计划真的实现,留在火星上的航天员中必须有女性,否则他们如何安家落户?如何传宗接代?

  人类探索太空和开发太空的事业是无止境的,如果没有女航天员,这一切都将无从谈起。

  延伸阅读

  女航天员培养曾是“冷战”竞赛砝码

  载人航天作为人类的一项伟大事业,需要体现“男女平等”的人类理念,必须要为符合条件的女性提供平等的航天机会,这也是人们如此关注女航天员出现的一个重要原因。

  而在美苏“冷战”时期,女航天员上天也成了双方政治、军事竞赛的一个砝码。

  1962年,前苏联在航天员第一分部内成立了一个女子组,由5名成员组成。这5名女性经过短短几个月的训练即准备上天。1963年6月16日,捷列什科娃驾驶“东方6号”飞船升空,成为第一位进入太空的女性。1984年7月25日,前苏联女航天员萨维茨卡娅走出“礼炮-7”号空间站,进行了3小时35分的太空行走,成为完成太空行走的第一位女性。

  前苏联的第一批女航天员一般只跳过降落伞,没有驾驶过飞机。但当局并没有完全按照男性航天员的标准去要求她们,并不看好女性担任航天员,他们这样做只是为了赢得太空竞赛的“第一”。

  事实上,美国选拔女航天员的工作比前苏联早。1960年,美国有关组织就招募了25名美国女性参加女航天员的体检测试,她们都是职业飞行员,飞行经验都在1000小时以上。其中13名女性经过测试身体条件完全符合要求。可惜当时美国宇航局要求航天员候选人必须是美国空军的试飞员,而且具有1500小时以上驾驶军用喷气式飞机的经验。由于这种苛刻的条件,这13名女性最终被排斥在外。这就是所谓的“水星13姐妹”事件。

  刻板的美国人,一直到1983年才将第一个女航天员送上天,比捷列什科娃的飞行整整晚了20年。(吴国兴 作者为中国航天医学工程研究所教授)

  来源:北京日报

  
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