6月16日发射升空的神舟九号飞船，与去年发射的神舟八号在技术状态上总的来说是一致的。但由于神九要执行载人交会对接任务，飞船针对载人飞行的特点，在方案上进行了适当修改。
与神舟八号相比，神舟九号的任务方案究竟有哪些不同？
1 从无人到有人
从神舟八号不载人飞行到神舟九号载3名航天员飞行，是两者最大的不同。神八由于不载人，舱内装载了一些与载人无关的设备，神九则取消了这些设备,且神九返回舱座椅恢复为标准3人状态。
同时，考虑到女航天员的生理特点，增加了女航天员专用的舱内服装备件包，专门配备了女航天员专用舱内压力服和大小便收集装置等；飞船舱内的食品包装载了供3名航天员食用的航天食品，还有航天员内衣备件包和废物收集袋，这些都是神八所没有的。
2 组合体飞行方案不同
神舟八号飞船并不载人，神舟九号载3名航天员，与天宫一号构成组合体后将进行10天的飞行任务验证，与神舟八号与天宫一号组合体飞行方案不同，目的是验证组合体长期飞行支持能力。
3 实施交会对接方向不同
神舟八号两次交会对接全部采用从后向进入对接，也就是说飞船在后，向前追赶天宫一号进行对接，同时，第二次对接采用飞船撤退至140米的地方进行对接的方案。在神九任务的第二次对接中，将采用飞船在前、天宫在后对接的方案。
4 交会对接方法不同
神舟八号与天宫一号交会对接采用的是在飞船上的交会对接设备的引导下自动交会对接，而神舟九号与天宫一号交会对接将采用人工手动控制的方法进行，以验证航天员手控交会对接技术。
此次任务，神舟九号航天员将第一次进行手动控制飞船，并进行手控交会对接，充分体会驾驶飞船的感觉，在进行人工手动控制交会对接过程中，姿态控制手柄和推进发动机等设备将首次在轨道上协同工作。从而实现交会对接技术由神八的部分验证到神九的全面验证。
5 交会对接环境不同
为减小空间各种光波对交会对接设备造成的干扰，神舟八号交会对接任务设计上采用的是在阳照区开始自动交会对接，待对接完成的时候，已经处在阴影区。
而神九任务的交会对接全部在阳照区进行，也就是说，整个交会对接过程全部在阳光直接照射的环境下进行，其难度要远比神舟八号大得多，交会对接设备将接受严峻考验。
6 由自成一体到连为一体
神舟八号与天宫一号交会对接只是完成了两个飞行器的刚性连接，连接两个航天器的舱门并没有打开，因此并没有成为真正意义上的整体。
神九与天宫对接后，航天员将打开两个航天器的舱门，使神九与天宫真正连为一体。
7 飞船内搭载设备不同
由于在神舟八号飞船飞行任务中，已完成了在轨力学环境参数的测量，因此，在神舟九号飞船上，取消了相应传感器和设备，还取消了神舟八号专用于图像记录和下传的辅助CCD光学成像敏感器相机存储单元。
8 故障处置预案不同
为应对突发紧急情况，神八在继承载人航天一期工程185项故障预案的基础上，针对交会对接任务，新增加交会对接过程的对接机构、交会对接敏感器、制导导航与控制系统自主控制等67项预案，共252项故障预案。
神九任务中，研制团队设计了328种故障预案，并进一步完善了其中与航天员操作相关的103种故障预案。
9 控制方案有改进
神舟九号制导导航控制系统在总结神舟八号交会对接经验的同时，针对神舟九号承担的任务，对自动交会对接与撤离、手控交会对接与撤离、返回控制等进行了局部改进和优化，并进行了大量的试验验证。
10 返回方案有变化
与神舟八号相比，神舟九号飞船返回舱返回的控制方案中，对打开回收主开关关键指令增加了手动控制指令作为备份，飞船返回的可靠性和安全性因此大为提高。（五轩）
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