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11月3日凌晨1点36分，经历近43小时飞行和5次变轨的神舟八号飞船飞抵距地面343公里的近圆轨道，与等待已久的“天宫一号”成功对接，在静谧太空中上演了一场属于中国的“拥吻”盛景。虽然发生在北京时间的深夜，但处于不同地区及时区的全球各大媒体均对这一科技盛况给予密切关注。
“太空拥吻” 技术艰深
英国广播公司(BBC)是第一批发布这一消息的外国媒体之一。它在报道中说，11月3日凌晨的这次对接发生在343公里的中国高空。整个过程是全自动的，但北京航天飞行控制中心在地面实行监控。自最初接触到最终确认成功对接共耗时15分钟。
法新社则以《中国完成本国首次对接》为题称，两个飞行器处于同一轨道，以极高速度绕地球运行，安全接触彼此而不撞毁对方，技术实在艰深。
事实上，早在“神八”于11月1日清晨成功发射后，外媒就开始对此次对接的细节、难度等展开分析及预测。新加坡《联合早报》1日说，两个飞行器会在太空中“拥吻”两次。亲吻时，航天器距离地面300多千米，运行速度基本是第一宇宙速度(每秒7.9千米)，要在这样的条件下实现精确的交会对接控制，难度可想而知。
韩国仁荷大学机械工学部航空宇宙工学专业教授崔东桓(音)在接受环球网记者采访时强调，两个飞行器要在宇宙中实现对接，需要地面人员对飞行体间的接近速度、距离、坐标等进行超精密的性能控制。接近速度如果过快，两个飞行器有可能发生冲突；而速度过慢，则有可能在对接过程中浪费过多的时间。除此之外，对加速度的控制，以及精确掌握相互间的位置坐标也十分重要。两个飞行体在接近时，不仅需要水平移动，而且还需要复合式的回转运动。总之，对飞行器的姿势控制、速度及加速度的控制都属于技术层面中的“尖端领域”。
中国空间计划的又一次进步
《华盛顿邮报》登载了美联社的报道，报道称：这次“神八”成功发射与“天宫一号”对接，是中国10年载人航天技术的最新进展。
英国广播公司则报道称，无人飞船神舟八号的发射，标志着中国在成为“核心宇宙大国”的道路上又前进了一步。
美国有线新闻网（CNN）说，中国发射了无人飞船，并实现了首次空间对接，这是中国空间计划的又一次进步。报道还引用了麻省理工学院副教授傅太林的话说，这次太空对接是中国技术成果的一次重要展示，同时也是得益于中国经济的快速发展。傅太林还说，这次交会对接是对中国载人航天计划的真正考验，是中国在2020年以前，建立永久空间站计划的一个重要组成部分。
美国宇航局华裔科学家李杰信最近接受采访时表示，“神八”与“天宫一号”的对接成功表明中国已经突破航天器自动交会技术的关键环节，这一技术将服务于建立中国第一个太空实验室和以后的空间站，这是中国载人航天工程第二步发展的关键一步。李杰信表示从全人类科技发展的角度来看，建设空间站意义重大，中国做了一个大国应该做的事情，这也为全人类和平利用太空作出了贡献。
俄新社报道称，11月1日发射的飞船将与9月发射升空的“天宫一号”对接，这将为中国成为未来有能力运行永久空间站的一个航天大国铺平道路。
英国《每日电讯报》报道说，“天宫一号”是中国在太空中“威力”不断增强的一个最新标志。英国《卫报》10月29日则在报道中称，中国“正把建筑热潮搬到太空上去”。报道还说，“天宫一号”成功发射是中国建成更大、更成熟的轨道平台的一个奠基石。中国科学家和航天员将用它实施交会对接技术，这项技术是在太空中建造更大的物体的一个必要的技术。
美国航天政策专家、美哥伦比亚事故调查委员会成员约翰·劳格斯顿在接受环球网记者专访时指出，“天宫一号”是中国发展载人航天能力中的“适应、稳健的一步”，它极富象征意义，是中国与其他国家共商全球航天问题的关键性举动。
“这是第一次”，德国《世界报》11月1日以此为题说，“神八”升空开创了德国和中国的共同事业，“德国制造”跟随中国飞船进入太空，双方将合作开展17项空间生命科学实验。报道称，这次任务表明，中国作为“飞上太空的国家”正被大多数国家接受。
中国太空计划“雄心勃勃”
国际媒体在交会对接后，对中国未来的航天雄心纷纷给予评价。
英国路透社分析说，由于经费限制和重心的转移，美国要到2017年才会发射其下一枚载人火箭。俄罗斯的太空计划也饱受延误及失误的困扰，它宣布载人航天不再是其太空计划的一个首要任务。而中国的太空活动则日益活跃，2008年，它成为全球第三个实现航天员空间出舱活动的国家，去年又发射了嫦娥二号探月卫星。中国还计划于2012年发射一个月球软着陆器，2017年取得月球土壤及岩石的样本。中国科学家们正在研究2020年之后将航天员送上月球的可能性。
“这次交会对接是中国提高民族自豪感的一系列太空计划的最新一步。”报道还说，“中国正在与日本、印度等邻国一样，成为一个更大的太空玩家。”
新加坡《联合早报》在10月30日刊文说，天宫一号目标飞行器的发射，是中国太空计划“第二步”的后续任务，也被认为是中国载人航天任务的一个关键性突破。
该文还指出，虽然美国与俄罗斯早在上世纪七八十年代就已经往太空发射太空实验室，但是对于后来者中国来说，能自主研发出自己的太空实验室，依然意义非凡。“天宫一号”的成功发射，凸显了中国在太空科技竞赛中一个气势如虹追赶者的形象。
该文也强调，中国媒体将“天宫一号”与“神八”的对接，形容为一吻定江山，它标志着中国成为继美、俄以后，世界上第三个掌握交会对接技术的国家，并无疑将成为中国航天事业中下一个最激动人心的一刻。而到了“神九”或者“神十”与“天宫一号”对接，航天员跨过了那道“门”时，中国载人航天目标的“第二步”将宣告大功告成。
“中国已准备好下一次太空飞跃”，英国广播公司早在9月29日发出的声音，指出了中国在发展空间技术的勃勃雄心。（宗文）
来源：中国航天报
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