美国航天局将于北京时间2009年6月19日凌晨发射了月球勘测轨道飞行器(以下简称LRO)、月球陨坑观测和遥感卫星(以下简称LCROSS)，将为美国下一步载人探月以及探索太阳系提供重要数据。以下为美国月球勘测轨道器(LRO)任务介绍：

　　任务目标
　　LRO任务的目标是帮助美国宇航局锁定登陆点，寻找潜在资源，描绘当前的辐射环境以及示范新技术。LRO飞船将绕低极地轨道(据月球表面50公里)运行，执行为期一年的勘测任务，整个过程由宇航局探测系统任务理事会负责。科学家将利用LRO传回的月球全局数据研发有用的工具，例如日间-晚间温度图、月球测地线格网、高清晰彩色图像以及月球的紫外线反照率。
　　LRO的勘测重点将集中在月球极地地区，原因在于：极地可能持续接受太阳照射，水冰则可能位于永久性阴暗的极地陨坑内。虽然从本质上讲LRO的任务目标就是探测，但借助于所携带的一系列科学仪器——此前月球任务留下的宝贵遗产——一年之后的任务目标转换能够成为一种可能，也就是进入科学研究阶段，这一阶段将由宇航局的科学任务理事会负责。
　　LRO获取的全面月球数据能够支持人类在太阳系的存在向外扩张。借助于这些数据，LRO将帮助锁定具有较高科学研究价值的潜在资源附近地区、有利地形以及环境，所有这些对未来机器人任务和载人月球任务至关重要。LRO获取的所有数据以及由这些数据衍生的产物将成为宇航局行星数据系统一部分。该系统是一个向公众公开的知识库，储存行星科学信息。原始以及经过处理的数据将帮助人们进一步了解月球环境，为宇航员安全重返月球以及未来针对太阳系的载人探测任务铺平道路。
　　
　　任务概况
　　LRO将搭乘“宇宙神”V 401火箭升空飞往月球，整个过程将历时大约4天。在此之后，LRO将进入一条椭圆形轨道，也就是所谓的试运转轨道。从这条轨道，LRO将移身最终轨道——一条距月球表面大约50公里(约合31英里)的圆形轨道。LRO至少要在低极地轨道运行一年，获取有关月球及其环境的详细信息。当前的月球正以每年1.5英寸(约合3.81厘米)的速度远离地球。(孝文)
　　来源：新浪网