长三乙改进型火箭在西昌卫星发射中心成功发射嫦娥三号探测器（新华社 图）

12月2日1点30分，一阵阵巨大的发动机轰鸣声从我国西昌卫星发射中心传出，打破了月城西昌宁静的夜空。有中国航天“大力士”美誉的长征三号乙改进型运载火箭拔地而起，托举着嫦娥三号探测器奔向太空。中国探月工程“落月”探测任务的大幕，时隔三年后再次激动人心地开启。

火箭飞行约19分钟后，器箭分离，“嫦娥三号”被准确送入地月转移轨道，火箭使命出色完成。随后，“嫦娥三号”成功展开太阳帆板，发射取得圆满成功。

此次任务中的探测器和运载火箭两大核心系统，均由中国航天科技集团公司抓总研制。

中共中央政治局委员、国务院副总理马凯，中共中央政治局委员、中央军委副主席范长龙，中共中央政治局委员、中央军委副主席许其亮，中共中央书记处书记、国务委员杨晶分别在西昌卫星发射中心、北京航天飞行控制中心观看发射。发射成功后，马凯、范长龙、许其亮、杨晶等领导同志与现场参研参试人员亲切握手，代表党中央、国务院、中央军委，向参与工程研制、建设和试验的同志们表示亲切的问候和崇高的敬意，向成功发射表示热烈的祝贺。

中国探月工程领导小组成员、探月工程副总指挥、中国航天科技集团公司董事长、党组书记许达哲，探月工程副总指挥、副总经理袁洁在西昌卫星发射中心指导发射工作；中国航天科技集团公司总经理雷凡培，副总经理、纪检组组长李金生，副总经理吴艳华在北京航天飞行控制中心现场指导发射工作。

“嫦娥三号”由着陆器和巡视器（即“玉兔号”月球车）组成，将首次实现我国航天器地外天体软着陆，并对月球表面进行巡视勘察。本次任务是我国探月工程“绕”、“落”、“回”三步走中关键的第二步。

为确保嫦娥三号完美探月，长三乙改进型火箭进行了多项技术状态更改，突破了发射窗口由少变多、复合制导提高入轨精度、量身打造火箭座椅、可靠性再跃升、提升火箭运载能力、“现场直播”火箭发射及飞行过程六大关键技术。

“长三乙改进型火箭此次采用多窗口、窄宽度和高精度入轨发射，这在我国航天发射史上是第一次。”来自中国航天科技集团公司的运载火箭系统总设计师姜杰表示。

“嫦娥三号”进入太空后，将突破月球软着陆、月面巡视勘察、月面生存、深空探测通信与遥控操作等关键技术。

“‘嫦娥三号’将进行近月制动、变轨、软着陆和两器分离等‘动作’，其中软着陆即“落月”是最重要的考验。”中国探月工程总设计师吴伟仁说。

作为探月工程二期主任务，嫦娥三号任务将完成三大工程目标和三类科学探测任务。

三大工程目标包括：突破月球软着陆、月面巡视勘察、深空测控通信与遥操作、深空探测运载火箭发射等关键技术，提升航天技术水平；研制月球软着陆探测器和巡视探测器，建立地面深空站，获得包括运载火箭、月球探测器、发射场、深空测控站、地面应用等在内的功能模块，具备月球软着陆探测的基本能力；建立月球探测航天工程基本体系，形成重大项目实施的科学有效的工程方法。

三类科学探测任务包括：月表形貌与地质构造调查；月表物质成分和可利用资源调查；地球等离子体层探测和月基光学天文观测。

据悉，探月工程是我国确定的拟定于2020年前完成的国家重大科技专项任务，按照规划，工程按“绕”、“落”、“回”三个阶段实施。探月工程一期——“绕月”探测，已于2007年10月由嫦娥一号任务圆满完成。探月工程二期——“落月”探测，分为嫦娥二号、嫦娥三号、嫦娥四号任务，其中，嫦娥二号任务已于2010年圆满完成。