在落月之前，嫦娥三号共需要通过包括轨道修正、减速制动和绕月变轨在内的3个关键环节的“考核”。在地月转移轨道，嫦娥三号飞行大约5天时间，期间要根据飞行情况进行数次轨道修正；当嫦娥三号到达距月球200公里的位置时，需要进行减速制动，从而被月球引力捕获，成为绕月飞行的卫星；第一次近月制动，将使嫦娥三号进入100公里的环月圆轨道，运行4天以后，再通过变轨进入15公里×100公里的椭圆轨道，再过4天以后，嫦娥三号将从高度约15公里的近月点开始动力下降。