探月工程二期的主要任务是实现月面软着陆和月面巡视勘察，研制并发射我国第一个地外天体着陆探测器和巡视探测器，第一次利用长征三号乙运载火箭发射地月转移轨道航天器，第一次实现月球软着陆、月面巡视、月夜生存等一系列重大突破。

诸多的“第一次”让探月工程二期成为我国航天领域迄今最复杂、难度最大的任务之一，也注定了其成为中国航天史上最伟大的工程之一。自2008年国务院批复立项以来，科研团队经历了方案设计、初样研制、正样研制三个阶段，突破了七大技术难关。

中国探月工程规划被形象地称为“绕、落、回”三步走。所以，在嫦娥三号之前的嫦娥一号与嫦娥二号圆满完成了任务的第一步“绕”后，探月工程二期“落”的任务历史性地落到了嫦娥三号的身上。

一个“落”字，被一路呵护着嫦娥家族成长壮大的孙家栋“演绎”成“落下去、走起来”。老人称这是嫦娥三号任务成功与否的衡量标准。

一个“落”，嫦娥三号就要闯过七道“坎”，包括多窗口、窄宽度准时发射，月面软着陆，两器分离，月地间遥操作，月面生存，测控通信，地面试验验证等。而月球软着陆、月面巡视、月夜生存等风险与挑战无疑是横亘在新梦想前的最典型的拦路虎。（刘思燕）