美国最早于1958年8月18日发射月球探测器,但由于第一级火箭升空爆炸,半途夭折了。随后又相继发射了3个“先锋号”探测器,均告失败。1959年1月2日,前苏联发射“月球1号”探测器,途中飞行顺利,1月4日从距月球表面7500千米的地方通过,遗憾的是未能命中月球,但这个探测器首次拍摄到月球背面的照片,引起了很大反响。这个探测器重361.3千克,上面装有当时最先进的通信、探测设备。它在9个月后成为第一颗人造行星飞往太空深处。“月球1号”发射两个月后的3月3日,美国发射的“先锋4号”探测器,从距月面59000千米的地方飞过,也未击中月球。早期美苏发射的月球探测器,要么由于运载火箭可靠性问题,要么由于探测器控制与制导问题,事故率较高,也没有获得很大成果。直到20世纪60年代中期后,才逐步扭转了这一状况。 来源:中国数字科技馆
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