美国从50名现役航天员中挑选了三名最棒的航天员。他们是尼尔·阿姆斯特朗、艾得温·奥尔德林和迈克尔·柯林斯。阿姆斯特朗担任飞行指挥。
1969年7月20日，美国“阿波罗登月计划”成功实施，登月舱在月球表面着陆。宇航员阿姆斯特朗率先踏上月球荒凉沉寂的土地，接着奥尔德林也开始在月面行走，他们成为世界上最先踏足月球的人。谦逊、沉静、细心而且略带腼腆的尼尔·阿姆斯特朗在学生时代就成绩优秀。中学时代曾为生病的教师代过课。工作后他成为一名优秀的喷气式飞机的驾驶员，当过试飞员，飞行技能超群。他曾作为海军飞行员参加过朝鲜战争。在朝鲜战争中，他的飞机被电缆切去一段翼，但他仍顽强地驾驶飞机到安全地区跳伞归队。他曾驾驶过X-15火箭飞机并创造了飞行高度和速度的纪录。1963年3月16日，他担任指挥员与斯科特在乘"双子星座-8"号飞船的飞行中，表现了非凡的勇敢、镇定和智慧。当飞船与"阿金纳"上面级火箭对接时，由于一枚反推火箭发生故障，两个航天器失控。阿姆斯特朗当时沉着冷静，果断快速地脱离对接。驾驶飞船紧急降落在太平洋上，避免了一起事故。
空军上校奥尔德林被评价是一个态度明快、爽朗、精力充沛和有决心的人。他永远知道自己的目标是什么及如何达到这些目标。奥尔德林的父亲就是一位肯冒险的飞行员。他认识飞机之父莱特兄弟，跟美国火箭之父哥达德学习过。奥尔德林受父亲职业影响，西点军校毕业后成为一名战斗机驾驶员。后来，他又在麻省理工学院获得航空博士学位。据说，他是美国航天员中最有科学头脑的一个被视为登月飞行的最佳人选。这一评价在他后来执行飞行中的表现所证实。比如，1969年7月20日，当他在阿姆斯特朗之后走出登月舱时，为了防止舱门被锁住，他小心翼翼地只将舱门虚掩。这个细节足见奥德林的细心和精明。
迈克尔·柯林斯出生于罗马，毕业于一所陆军大学。他的父亲是一位驻外使馆的将军。与奥尔德林不同，柯林斯生性活泼，举止潇洒，充满热情，开朗、享受型人物。在这次恒古第一遭的登月活动中，他的任务是留在绕月球轨道运行的指挥舱内。他甘当配角，让阿姆斯特朗和奥尔德去亲身登月，创造轰动全球、流芳百世的历史。这种不计较个人得失、不争功名的崇高合作精神，获得了广泛的敬意。休斯顿飞行控制中心的报告员后来在广播中不停崇敬地说：“柯斯林留在绕月轨道。除了一个磁带录音机外，举目无亲。在绕月飞行的12圈，近10个小时里，月面上的活动充满激情，而他与谁同欢？！他体验了自亚当以来任何人都不曾体验过的孤独与寂寞。”
三位航天员性格各异，在这次飞行中分工、任务也各不相同，但他们是合适的搭档。除此以外，非常有趣的是，他们都生于1930年，又都结了婚，有子女。
三位航天员奔月启程的日子是1969年7月16日。中午12点32分，随着"点火"一声令下，3817t重的飞行器克服地心引力腾空而起。7月19日正午，飞船进入月球轨道。1969年7月20日下午10时56分，阿姆斯特朗身背救生背包走下登月舱的扶梯，在月球土壤上印下了人类第一个脚印。这时他说了一句极富有哲理又非常著名的话：“对于一个人来说这只是一小步，但对于整个人类来说，这是一个飞跃。” （孙广勃）
来源：中国探月网
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