正当美国“徘徊者”计划顺利进行的时候，苏联也从１９６５年５月开始，连续发射了好几枚月球探测器，进行月面着陆试验。
使月球探测器成功地实现月球软着陆并不是一件容易做到的事情。当探测器到达预定着陆区的上空时，需要启动逆助推火箭减速，也就是调整火箭推力方向，转而向月球表面喷火，从而降低探测器降落的速度，使其在速度近乎于零的情况下安全着陆。如果逆助推火箭工作出现异常的话，探测器就会因快速度撞击月球而毁坏。
以上技术对载人飞船在月球安全着陆来说是必不可少的，只有让探测器安全着陆，才能更多、更详细地了解月球状况。
由此不难看出，月球探测器的安全着陆具有极其重大的意义。因此，苏联在１９６５年５月至１２月间，连续发射了五枚探测器，不过，这五枚探测器的发射都没有成功。
其中，“月球”５号探测器还因制动火箭性能较差而撞到了“云海”。６月份发射的“月球”６号没能到达月球队，而１０月份的７号和１２月份的８号也均以失败告终。
转年１月，“月球”９号首次实现了月球软着陆。“月球”９号在离月面７５千米的高空启动制动火箭，将速度由每秒１６００千米降到每秒几米，从而安全地实现了软着陆。
仅４分钟后，“月球”９号便和地球取得了联系，而且还从水平方向拍摄了月球表面的照片，在它之前，所有的探测器都是从上面俯拍的。
１９６６年１２月，“月球”１３号同样成功地在“风暴洋”月海着陆。这次不仅拍回来大量照片，而且还用铁棍测定了月球地面的硬度，从而证明了月球表面并非积蓄着厚厚的一层灰，而是和地球表面一样坚硬。 |
