2001年3月2日，日本宇宙航空研究开发机构进行了两种月球探测机器人的行走试验。这两个机器人预计将在2015年到2025年投入使用，到月球表面进行观测调查及样本采集等工作。这次试验是日本雄心勃勃的登月计划中的重要步骤之一。但记者在采访中得知，由于缺少财政支持，日本的探月工程力不从心。日本科研人员向《世界新闻报》记者直言，盼望与中国进行合作。

制造3代“月亮女神”

这次测试的两个机器人是日本宇宙航空研究开发机构独立开发的轻量行走机器人。所谓“轻量行走机器人”，是一种轻型机器人，它长宽各80厘米，高50厘米，重16公斤，拥有4个三角形履带式轮子，可以通过扩大与地面的接触面积来分散压力，从而不会陷入沙地中。靠近岩石以后，它的三条腿就会张开，降低躯干部分，然后伸出耙子一样的工具进行收集。此次试验表明，这种轻型机器人能够在平缓的斜面上行走，即使地表松软也不会下陷，但在比较陡的地方会出现轮子严重倾斜的现象，还需要进一步改进。

2007年9月，日本成功发射了第一个大型月球探测器“月亮女神”，这是当时继美国的阿波罗计划以来全球最大规模的探月工程。“月亮女神”对月球表面进行了覆盖式的观测，收集的数据不但具有非常高的科学价值，还给人类将来开发月球也提供了重要信息。2009年6月，“月亮女神”在完成了调查任务后撞向月球表面，完成了最终使命。

作为月亮女神的后续卫星，日本计划于2015年发射“月亮女神2号”，它将在月球表面实现软着陆，并放下能够对月球表面进行探测的机器人，对月球表面的岩石可矿物资源进行分析并传回数据。

此外，日本还预计在2025年发射“月亮女神3号”，在实现软着陆后，让机器人行走至更远的距离展开岩石分析等活动，而且这次还要将机器人送回地球，把月球上的岩石样本带回来。日本科研人员还提出，未来将在月球表面建立一个有人太空站，持续进行科研活动。

登月寻求国际合作

不过，据日本宇宙航空研究开发机构的科研人员透露，目前受金融危机影响，日本政府在财政上面临捉襟见肘的窘境，由于政府的预算不到位，很多计划难以实施，延缓了整个探月工程的进度。日本科研人员称，登月计划需要相当大的财力支撑，仅靠一个国家的财力和科技力量是无法完成的，需要国际上的协同合作。

日本宇宙航空研究开发机构载人技术领域负责人佐藤直树告诉《世界新闻报》记者，目前日本正在为开展在探月工程方面的国际合作而努力。“在无人探测领域，我们正在商讨让各个国家在‘月亮女神2号’和‘3号’上面搭载探测装置，共同进行数据分析等合作。在载人领域中，一个国家是很难实现的。因此，需要像中国这样拥有实力的国家一起来做这项工程。要想推动人类探索月球和其他行星的事业，就需要一个有着雄厚的经济和科技实力的国家来发挥带头作用。我想接下来就需要中国来挑起这一重担。如果中国能在其中发挥作用的话，会令整个世界刮目相看的。”