在以前很漫长的岁月里，普通的老北京市民们，虽然顶着“天子脚下”、“首善之区”的光环，但其生活还远远称不上富足。不过乐观豁达的老北京人，即使囊中羞涩，也会把自己的小生活过得有滋有味。仅以吃食为例，卤煮火烧、炒疙瘩、炸酱面、猪头肉、芝麻烧饼、烂肉面……这些不起眼的食材，经过化腐朽为神奇的搭配与烹煮，就成为了一道道既廉价又美味的百姓食品。在年关将近的时候，老北京人更会自己动手，做出几样颇具京城特色的小菜，浓浓的年味也尽在其中了。

腊八蒜

过年必吃腊八蒜，是老北京人的一种饮食习惯。之所以叫腊八蒜，是因为老北京人已经掌握了腌制蒜的最佳时间，腊月初八开始腌蒜，除夕的年夜饭正好可以享用。

腊八蒜制作方法并不复杂。将新鲜大蒜剥皮洗净，放入瓷坛或瓷罐中，再倒入米醋，最后封口置于阴凉处。如果屋里温度高，也可直接将瓷坛摆放在室外。只要做完这些，耐心地等待20天，即可大功告成。

中餐往往讲究“ 借味”，腊八蒜正是如此。蒜吸收了醋的醇香，消减了自身的辛辣；醋吸收了蒜的蒜香，调和了自身的酸楚。腊八蒜的颜色更是让人叫绝，上佳的腊八蒜，那是八分翡翠绿、两分象牙白，光卖相就足以吸引住人的眼球。年夜饭上必然少不了饺子，而这腊八蒜及腊八醋，就是最好的配菜和蘸料，包您再多吃上它十来个大饺子。

芥末墩

芥末墩，一种极具京城特色的冬季小菜，历史也很悠久。它的原料，是大多数人眼中的废弃物——白菜帮。如今我们在任何季节都能吃上白菜，但是只有冬天的大白菜（古人称之为“菘”），才是最为可口鲜美的。

制作芥末墩也不难，首先将大白菜去根扒叶，只留下寸许长的白菜嫩帮，洗净待用。然后把芥末面放入微火的干锅中，慢慢炒热，再加入香油一点点调和，使其变成黄绿色的芥末酱。将嫩嫩的白菜帮在芥末酱中反复揉搓，再稍微腌制两天后就可随时享用。

对于第一次品尝芥末墩的朋友，其味道算得上是一个不小的考验，但熟悉它喜欢它的人却能享受它的无穷回味：首先是芥末辛辣的强烈刺激，接着似有暖流浑身涌动，最后又能品出白菜的甘甜清爽。那感觉，就像在外忙碌一年的人，在除夕之夜，推开家门，看到一桌丰盛的年夜饭时的感觉——苦尽甘来。

（作者：孙飞）