能否承揽商业发射是检验运载火箭实力强弱的一个重要指标。25年来，我国长征系列运载火箭先后进行了39次国际商业发射，发射了45颗商业卫星，完成了10次搭载服务。

在1990 年4 月7 日的西昌卫星发射中心，长征三号运载火箭成功将香港亚洲卫星公司所有、美国休斯公司制造的亚洲一号通信卫星送入预定轨道，入轨精度创下了用户以往31颗同类卫星之最。

这是中国承揽商业发射业务后的首次发射。作为中国改革开放初期高科技走出国门的标志性事件，“亚洲一号”的成功发射标志着我国运载火箭技术进入成熟和实用阶段，意义非凡。

国务院在发来的贺电中指出：“亚洲一号通信卫星的发射成功表明，我国的航天技术不仅可以为祖国的社会主义建设事业服务，而且还可以为发展与亚洲和世界各国的友好合作做出贡献。”

此次发射揭开了中国航天走向世界的帷幕。从此，中国航天人逐步了解、认知、掌握了技术协调、技术安全、许可证批准、商务谈判等一系列与国际接轨的商业发射业务。

此后几年，在市场的牵引下，中国研发了4 种型号的长征火箭，分别是长二捆、长二捆/EPKM、长二丙/SD和长三乙火箭。在1990 年~1999 年连续进行的国际商业发射中，占据市场份额7%～9%，与阿里安、德尔塔、宇宙神、质子号等火箭一起成为世界商业发射的主要运载火箭。

“亚洲一号”是一颗地球静止轨道通信卫星，定点于东经105度赤道上空，可以为东南亚、朝鲜半岛和中国部分地区提供先进的通信服务，从签订合同到发射成功历时仅短短14个月。