能否承揽商业发射是检验运载火箭实力强弱的一个重要指标。25年来，我国长征系列运载火箭先后进行了40次国际商业发射，发射了46颗商业卫星，完成了10次搭载服务。

1990年4月7日，西昌卫星发射中心，长征三号运载火箭成功将香港亚洲卫星公司所有、美国休斯公司制造的亚洲一号通信卫星送入预定轨道，入轨精度创下了用户以往31颗同类卫星之最。

这是中国承揽商业发射业务后的首次发射。作为中国改革开放初期高科技走出国门的标志性事件，亚洲一号的成功发射标志着我国运载火箭技术进入成熟和实用阶段，意义非凡。

长征三号运载火箭是一枚三级液体运载火箭，是我国研制的第一种地球同步轨道运载火箭。火箭全长43.25米，地球同步轨道运载能力为1.45吨，全箭起飞质量约204吨。

此次发射揭开了中国航天走向世界的序幕。从此，中国航天人逐步了解、认知、掌握了技术协调、技术安全、许可证批准、商务谈判等一系列与国际接轨的商业发射业务。

此后几年，在市场的牵引下，中国研发了4种型号的长征火箭，分别是长二捆、长二捆/EPKM、长二丙/FP和长三乙火箭。在1990年~1999年连续进行的国际商业发射中，占据市场份额7%～9%，与阿里安、德尔塔、宇宙神、质子号等火箭一起成为世界商业发射的主要运载火箭。

亚洲一号一颗地球静止轨道通信卫星，定点于东经105度赤道上空，可以为东南亚、朝鲜半岛和中国部分地区提供先进的通信服务，从签订合同到发射成功历时仅短短14个月。