9月15日晚，“长征二号F”火箭成功发射“天宫二号”空间实验室，标志着中国载人航天工程进入到了空间站建设的实质阶段。中国航天科技集团公司第六研究院801所载人飞船推进分系统副主任设计师顾帅华透露，“天宫二号”是中国首个具备推进剂在轨补加功能的空间实验室。

“通过推进剂补加，航天器在太空中就能像汽车一样进行‘加油’。”顾帅华告诉记者，“天宫二号”在轨运行期间，需要消耗推进剂来维持轨道和姿态，推进剂消耗完也就意味着航天器寿命的终结，推进剂在轨补加技术则突破了这种局限。“天宫二号”还将进行推进剂在轨补加技术的试验，为以后空间站任务提供技术储备。

据介绍，航天器推进剂在轨补加是世界范围内的难题，目前仅有俄罗斯和美国等航天强国有类似工程应用。

“推进剂在轨补加功能的核心单机是压气机，这也是研制难度最大的单机。”顾帅华说，空间站使用的小型压气机技术掌握在极少数航天强国手中，为实现技术突破，801所组建了研制团队自主研发空间压气机，先后完成压气机原理样机、工程样机、初样和正样的研制与生产，攻克20余项技术难题，为中国推进剂在轨补加技术的实现攻破了最关键的一环。

同时，研制团队还进行了中国首次推进剂吹除试验。由于补加管路残留推进剂对舱体和周围器件可能造成腐蚀，研发人员通过“吹除试验”确定了最优化的吹除口型面和吹除程序，消除补加流程中可能存在的隐患。

火箭发动机专家、中国航天科技集团公司第六研究院院长刘志让表示，推进剂在轨补加关键技术攻关的顺利完成，为中国空间站工程建设奠定了坚实基础，补加系统及关键单机压气机的成功研制，不仅突破了国外技术封锁，也填补了中国航天领域的空白。中国首艘货运飞船“天舟一号”将于2017年发射升空，“太空加油”技术也将正式开展验证并应用，将为中国空间站建设提供和补充源源不断的动力能源。

位于西安航天基地的中国航天科技集团公司第六研究院，是中国唯一集运载火箭主动力系统，轨姿控动力系统及空间飞行器推进系统研究、设计、生产、试验为一体的专业研究院。此次承担了“长征二号F”运载火箭、空间实验室等各种主推力及姿轨控发动机、热控分系统的研制。（田进）