2001年1月10日凌晨，神舟二号飞船发射成功，飞船在轨飞行近7天后返回地面。神舟二号是第一艘正样无人飞船，技术状态与实际使用的载人飞船基本一致。神舟二号飞船还开展了一系列空间科学实验，是中国首次在自己研制并发射的飞船上进行多学科、前沿性的空间科学与应用研究。